位于克罗地亚南部的杜布罗夫尼克素以旅游天堂闻名于世，而从今以后，这座海滨城市的历史地位或许会更加得到彰显。
当地时间4月12日上午，第八次中国－中东欧国家领导人会晤在这座历史名城开幕。东道国克罗地亚总理普连科维奇宣称：“杜布罗夫尼克在14至19世纪曾是全球贸易的引导者之一，起到了连接东西方的重要作用。”
随后，李克强总理接过东道国总理的话进一步阐述道：“今天，我们齐聚在杜布罗夫尼克，一个历史上以自由贸易立国的地方，也可以说是自由贸易的象征。这本身就意味着‘16＋1合作’，主张共同维护自由贸易，通过自由贸易来推动合作发展。”
在随后共见记者时，李克强表示：“面对当前复杂国际形势，各方应该共同维护多边主义和自由贸易。作为跨区域合作平台，‘16＋1合作’是中欧合作的重要组成部分和有益补充。中国与中东欧国家发展水平相似，可以优势互补，我们通过共同努力，把‘16＋1合作’打造成跨区域合作平台的典范。”
经贸论坛先于领导人会晤诞生，这也说明“16＋1合作”始终秉持经贸优先原则
“中国－中东欧国家经贸论坛先于领导人会晤诞生，这也说明‘16＋1合作’始终秉持经贸优先原则。”李克强在第九届中国－中东欧国家经贸论坛开幕式致辞时开宗明义表示。
数据也最能印证这点：去年在全球贸易增速放缓的背景下，中国与中东欧16国的贸易额逆势增长21％，创历史新高。过去几年中东欧国家对华出口增长近5倍，双方更加紧密的合作，有利于缩小与发达国家的差距。
克罗地亚总理普连科维奇则表示：“当前全球和地区发展面临各种挑战，‘16＋1合作’平台充分尊重欧盟的规则规章，为各国发展带来新的机遇，有效应对着全球危机带来的负面影响。这也是‘16＋1合作’受到越来越多国家关注的原因。”
“16＋1合作”在经贸领域取得丰硕成果的情况下，此次会晤通过的《中国－中东欧国家合作杜布罗夫尼克纲要》显示，双方将在互联互通、金融、教育、青年、体育等多领域开展合作。
在出席经贸论坛开幕式后，李克强同普连科维奇总理还共同为“16＋1中小企业协调机制网站”揭幕，并同与会中东欧领导人共同参观“16＋1教育合作交流展”，出席中国－中东欧国家中小企业对接会。
“中国与中东欧国家的中小企业有着蓬勃的生机与活力，中国正在采取一系列激发市场活力的措施，市场主体已经超过1亿户，其中绝大多数是中小企业。”李克强说，“希望双方繁星满天的中小企业携手合作，共同创造中国与中东欧繁荣的明天。”
把“16＋1合作”打造成跨区域多边合作平台的典范
在共见记者时，李克强表示，“16＋1合作”是中国和中东欧国家共同打造的跨区域合作平台。目前，世界上既有以世贸规则为基础的全球贸易组织，也有两国之间形成的双边自由贸易区，还有由许多国家之间形成的跨区域多边合作平台，“16＋1合作”就是这样的合作平台。
“‘16＋1合作’蓬勃发展，表明我们彼此坚信以世贸规则为基础的自由贸易，愿意多轮驱动推动自由贸易进程，推动全球经济的合作发展。”李克强说。
他强调：“中国与中东欧国家发展水平相似，可以优势互补，通过共同努力，把‘16＋1合作’打造成跨区域多边合作平台的典范。在这一平台建立之初，我们之间就本着相互尊重、平等相待的原则，始终在寻找共同点，以实现双赢甚至多赢。”
中国总理的上述理念，得到与会中东欧国家领导人的普遍认同。捷克总理巴比什说，中国和中东欧国家的许多合作项目都在蓬勃发展，这也证明了“16＋1合作”是重要的跨区域合作平台，不仅可以加强中东欧与中国关系，也会成为欧中关系的有益补充。立陶宛总理斯克韦尔内利斯则认为，“16＋1合作”每年都有新进展，不仅为中东欧国家带来发展机遇，也为中国与欧盟关系合作作出贡献。
推动“16＋1合作”是落实中欧联合声明的重要步骤
李克强总理是在出席第二十一次中国－欧盟领导人会晤后，紧接着出席第八次中国－中东欧国家领导人会晤的。许多中东欧国家领导人都对此前发表的中欧联合声明给予高度评价。
罗马尼亚总理登奇勒表示，罗马尼亚作为今年欧盟轮值主席国，高度赞赏中欧联合声明，声明将推动中欧关系深入发展。斯洛文尼亚总理沙雷茨说，联合声明强调了中欧伙伴关系，体现出中欧两大经济体愿为互利共赢而加强合作。
李克强会上再次重申：“中方始终坚定支持欧洲一体化进程，坚定支持欧盟的团结与壮大。作为跨区域合作平台，‘16＋1合作’是中欧合作的重要组成部分和有益补充。中欧联合声明和杜布罗夫尼克纲要在要义上是一致的，推动‘16＋1合作’，是落实中欧联合声明的重要步骤。”
李克强指出：“此次中欧联合声明明确公示，愿相互给予更加广泛、更为便利、非歧视的市场准入。同样，我们与中东欧国家也愿意公平、非歧视地对待对方企业，使我们的合作在更加开放的平台上进行。”
与以往不同，由于此次会晤最后通过希腊加入“16＋1合作”，因而先后留下两张“全家福”。为此，有中东欧国家领导人建议，“16＋1”今后应改为“17＋1”。
“无论是‘16＋1’还是‘17＋1’，如果用数字表示，都是16或17在前，而1在后；如果用中文表示，则是中国—中东欧合作，就是中国在前，而中东欧在后。这也充分说明，我们尊重中东欧，也尊重我们自己。正是由于我们相互尊重、平等相待，才成就了今天中国与中东欧合作从量到质的全面提升。”李克强最后说。